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Oct 05, 2023

Le régulateur américain interdit le redémarrage de l'usine de GNL de Freeport pour des raisons de sécurité

[1/2] Des tuyaux sont vus à l'usine de gaz naturel liquéfié (GNL) de Dominion's Cove Point

[1/2] Des tuyaux sont vus à l'usine de gaz naturel liquéfié (GNL) de Dominion's Cove Point dans la baie de Chesapeake dans le Maryland sur cette photo prise le 5 février 2014. REUTERS/Tim Gardner/File Photo

HOUSTON, 30 juin (Reuters) – La deuxième plus grande installation américaine d'exportation de gaz naturel liquéfié touchée par un incendie au début du mois ne sera pas autorisée à réparer ou à redémarrer ses opérations tant qu'elle n'aura pas résolu les risques pour la sécurité publique, a déclaré jeudi un régulateur des pipelines.

L'explosion et l'incendie du 8 juin ont détruit l'usine Quintana de 15 millions de tonnes par an (mtpa) de Freeport LNG, exacerbant les pénuries mondiales de GNL dans un contexte de réduction des flux de gaz en provenance de Russie, tout en pesant lourdement sur les prix intérieurs du gaz naturel aux États-Unis.

"La poursuite de l'exploitation de l'installation d'exportation de GNL de Freeport sans mesures correctives peut poser un risque d'intégrité pour la sécurité publique, les biens ou l'environnement", a déclaré la US Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) dans son rapport préliminaire.

Un problème avec une soupape de sécurité a conduit un tuyau de 18 pouces (46 cm) avec des couches intérieures et extérieures en acier inoxydable à surpressuriser et à éclater, libérant du GNL et du méthane qui ont provoqué l'explosion, a déclaré PHMSA dans son rapport.

Il a défini une série d'étapes pour enquêter sur ce qui a provoqué l'éclatement d'une section de conduite de 300 pieds (91 m) et la libération d'environ 120 000 pieds cubes de GNL.

L'analyse des causes profondes retardera probablement un redémarrage partiel de l'usine de 90 à 120 jours et pourrait retarder un redémarrage complet, ont déclaré les analystes.

Freeport, une société étroitement détenue, a déclaré qu'il continuerait de travailler avec la PHMSA et d'autres organismes de réglementation pour obtenir les approbations nécessaires au redémarrage des opérations. Il a estimé que la reprise des opérations de liquéfaction partielle aurait lieu début octobre et un retour à la pleine production d'ici la fin de l'année.

Les contrats à terme sur le gaz naturel aux États-Unis ont chuté de 15 % jeudi en raison du rapport et de la poursuite de la constitution des stocks, contribuant à une baisse des prix de 33 % en juin, la plus forte baisse mensuelle depuis 2018. lire la suite

"Le processus réel (d'examens, de réparations et d'approbations) prendra plus de trois mois, et potentiellement six à 12 mois", a déclaré Alex Munton, directeur mondial du gaz et du GNL chez les consultants Rapidan Energy Group.

Mais sur la base des antécédents de la PHMSA, une fois qu'elle aura compris la cause de l'explosion et qu'elle aura confiance dans un plan de réparation, elle laissera probablement une partie de l'installation reprendre le traitement plus tôt, a-t-il déclaré.

Freeport LNG a déclaré que la cause probable de l'explosion était un pipeline surpressurisé et que l'équipement pour refroidir le gaz naturel dans un liquide destiné à l'exportation n'avait pas été endommagé. En savoir plus

Le régulateur a ordonné à l'entreprise de soumettre dans les 60 jours un plan pour qu'un enquêteur externe fournisse un rapport sur l'étendue des dommages à l'installation. Il n'a pas précisé combien de temps il faudrait pour approuver un plan. Freeport doit également engager un tiers pour examiner l'état de ses réservoirs de stockage de GNL.

Ce n'est qu'une fois les examens terminés que la société pourra soumettre un plan de réparation des dommages, a-t-il déclaré, ce qui complique encore l'objectif de Freeport LNG d'un redémarrage partiel en septembre et d'une exploitation complète d'ici la fin de l'année.

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