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Nov 05, 2023

Promise Ring: The Ring, Place Ville Marie, Montréal, Québec

PROJET The Ring, Place Ville Marie, Montréal, Québec DESIGNER Claude Cormier et

PROJET The Ring, Place Ville Marie, Montréal, Québec

DESIGNER Claude Cormier et associés

TEXTE Elsa Lam

Lorsque la Place Ville Marie a ouvert ses portes au centre-ville de Montréal en 1962, la conception, réalisée par Henry Cobb en collaboration avec IM Pei, comprenait une grande place surélevée, entourée d'escaliers tout aussi imposants. L'un de ces escaliers, faisant face à l'avenue McGill et menant aux portes de l'Université McGill, a été remplacé, pendant plus de 50 ans, par une entrée du stationnement souterrain du complexe.

En 2018, le propriétaire actuel, Ivanhoé Cambridge, a entrepris de revitaliser l'esplanade surélevée, en collaboration avec Sid Lee Architecture pour ajouter des puits de lumière massifs reliant la place aux espaces de restauration en dessous et en restaurant l'escalier nord tel qu'il avait été conçu à l'origine. Pour couronner le projet de 200 millions de dollars, le propriétaire a demandé à la firme d'architecture de paysage locale Claude Cormier et associés de créer une installation qui compléterait l'espace au-dessus du nouvel escalier d'honneur.

« L'idée nous est venue assez facilement, se souvient Claude Cormier. Son équipe voulait faire référence à la grille moderniste du design de Cobb, mais en proposer une nouvelle approche. Un anneau circulaire était parfaitement adapté à l'espace, s'ajustant parfaitement dans l'ouverture de 30 mètres de large, tout en offrant suffisamment d'espace en dessous pour que les piétons puissent passer facilement en dessous.

L'Anneau encadre quelque 200 ans d'histoire, dit Cormier. "Au bout de l'axe, on a l'Université McGill, fondée en 1821; au fond, on a le parc du Mont-Royal d'Olmsted, de 1874, avec la croix blanche, érigé en 1950 pour commémorer Maisonneuve, le fondateur de Montréal."

La préservation de l'axe visuel le long de l'avenue McGill College englobe également une histoire plus récente, dit Cormier. En 1984, Phyllis Lambert a empêché la construction d'un grand complexe à usage mixte devant la Place Ville Marie, dit-il. "Elle s'est battue contre son propre frère [le promoteur] pour créer ce moment emblématique au centre-ville de Montréal."

« Pour moi, c'est ce qu'est la construction d'une ville – une chose après l'autre, elles travaillent toutes ensemble en résonance. Phyllis Lambert avait une vision dans son esprit de quelque chose de plus grand », dit Cormier. "The Ring essaie de montrer cela tous ensemble."

L'installation artistique est également tournée vers l'avenir. La gare centrale de la ville est à proximité et le Ring se trouve au sommet de l'endroit où un nouvel ensemble de voies ferrées municipales souterraines entrera dans la gare. Après la construction, l'avenue McGill College sera reconstruite en un parc linéaire aux allures de forêt conçu par civiliti + Mandaworks et SNC-Lavalin.

Pour créer le Ring, la conception devait répondre à de nombreuses contraintes, notamment en minimisant l'impact sur les tours patrimoniales récemment rénovées. Pour y parvenir, l'équipe a engagé Franz Knoll de NCK, l'ingénieur en structure qui avait travaillé sur la Place Ville Marie d'origine, ainsi que sur des monuments tels que la Pyramide du Louvre. Knoll a conçu une solution qui touche les tours à seulement quatre endroits, pinçant la structure du bâtiment à ses points les plus forts pour soutenir l'anneau de 23 000 kilogrammes.

Knoll a également conseillé sur la structure de l'anneau lui-même, qui prend la forme d'un cylindre en acier inoxydable autoportant, avec des parois de 9,5 mm d'épaisseur en haut et en bas et des parois de 16 mm d'épaisseur sur les côtés. Il a été créé en six segments, avec des brides de raccordement cachées derrière des portes d'accès. À l'intérieur du cylindre, 1 800 mètres linéaires de câbles chauffants assurent que l'installation résistera à l'accumulation de glace et de neige. Les joints de 1 millimètre de la structure sont pratiquement invisibles, donnant au design résultant l'apparence d'une forme pure et unique.

Le projet "a créé un intérêt amoureux dans les médias depuis qu'il a été dévoilé", explique Cormier. Mais toute cette attention n'a pas été positive - son prix de 5 millions de dollars a également fait l'objet de débats houleux.

"Certaines personnes ont été vraiment offensées par cela, faisant quelque chose sans but", dit Cormier. Mais il dit que même si le Ring n'est pas strictement fonctionnel, il a bel et bien un but : "Il crée une identité, une notion de lieu, en prenant soin de notre ville, en investissant dans notre ville", dit-il. "Nous étions suffisamment occupés à le faire fonctionner, mais nous avions le sentiment que c'était bien."

Client Ivanhoé Cambridge | Landscape Architect Team Claude Cormier et Associés: Claude Cormier, Sophie Beaudoin, Damien Dupuis, Yannick Roberge | Fabrication and Installation Advisor Claude Bernard – Formaviva Inc. | Lighting Designer Gilles Arpin – Ombrages / EP Éclairage Public | Structural Franz Knoll – NCK | Industrial Design Advisor Michel Dallaire | Masonry and Sealing COHÉSIO Architecture | Mechanical/Electrical Stantec | Technology Integration The Attain Group | Machining/Fabrication/Assembly Marmen Inc. | Tube Bending Bendtec | Building Work JCB Construction Canada | Wind RWDI | Electricity Patrice Blain Entrepreneur Electricien | Blasting Sablage au Jet 2000 | Budget $5 M | Completion September 2022